Cada
mes de noviembre miles de devotos de la Virgen de El Quinche, emprenden una
caminata hasta el Santuario, ubicado a 60 kilómetros de Quito, para
"agradecerle o pedir un favor especial".
PEREGRINACIÓN AL SANTUARIO DE LA VIRGEN DEL QUINCHE
Las caminatas se realizan desde
hace más de 400 años, cuando la Virgen fue trasladada desde Oyacachi a El
Quinche, se le atribuyen una infinidad de milagros y favores que se retratan en
algunos lienzos y placas que los devotos cuelgan en una pared de la iglesia.
Entre los milagros que se asignan
a la Virgen figuran la curación de enfermedades terminales y el haber,
supuestamente, salvado a víctimas de graves accidentes, entre los que consta el
mismo escultor español De Robles, según relatos históricos.
Los fieles también le agradecen
haber conseguido, presuntamente, buenos trabajos, mejoras en los negocios y
hasta haber encontrado la pareja ideal.
Ubicación
Se encuentra en la parroquia El Quinche, en las calles
Bolívar y Cuenca.
Fiestas
21 de noviembre de cada año.
Puntos de Salida
Los fieles de la Virgen, conocida
también como la "Virgen de las Peñas", inician la caminata durante la
noche desde las localidades de Calderón, Tumbaco, Cayambe y Sangolquí.
Recorrido
El recorrido desde Quito dura
entre seis y ocho horas y contempla unos 30 kilómetros.
El Santuario
El Santuario actual es de cal y
ladrillo la capacidad total del Santuario para peregrinos de pie: 3.556
personas y para sentados 966 personas, tiene un área construida total en planta
de 2.049 m2.
Con el aporte de las limosnas de
los peregrinos y devotos de la Santísima Virgen de El Quinche se ha logrado
ampliarlo mucho más: la Sacristía nueva tiene 200 m2. El acceso lateral al
Campo Mariano tiene 1200 m2 y cubierto en piedra con los paredones ornamentales
Coronación Canónica
Por la devoción de raigambre
popular a tan bendita imagen hizo su primera visita a Quito en 1632 y el
Cabildo de Quito la declaró Patrona y protectora de la ciudad.
En 1822 fue aclamada como
protectora de la Independencia ecuatoriana; ello hizo que el clamor popular
pidiera a la Iglesia ecuatoriana la Coronación Canónica a la Sagrada Imagen
acontecimiento que se realizo el 20 de junio de 1943 de manos de Mons. Carlos
María de la Torre, Arzobispo de Quito, delegado del Papa Pío XII.
El 30 de mayo de 1944, por pedido
del señor Arzobispo de Quito, se hacen cargo de la administración de la
parroquia de San Pedro de El Quinche y del Santuario de Nuestra Señora de EL
Quinche la Congregación Ecuatoriana de Misioneros Oblatos fundados en Cuenca
por el Padre Julio María Matovelle,el 29 de mayo de 1944.
El 2 de mayo de 1958 el Santuario
es declarado Basílica menor por el Papa Juan III. La Santísima Virgen María es
el camino seguro para llegar a Jesucristo; honrar a María es acercarnos a su
hijo divino.
Milagros
Propios y extraños le atribuyen
muchos milagros a la Virgen; Leonel Recalce, uno de los religiosos residentes,
recuerda como una niña recobró la vista con tan solo tocar la imagen de la
“Madre del Cielo”.
Historia
Diego de Robles fue quien
esculpió la imagen hace más de 450 años, la realizo bajo pedido para una
comunidad que no era precisamente el Quinche, y al no poder pagarle, el
escultor emprendió el camino de retorno con su creación.
Al pasar por Oyacachi, la comunidad
indígena que habitaba en el lugar asoció a la imagen con la figura de la mujer
que les ayudó a librarse de una plaga de osos; convencidos de que se trataba de
la misma fémina se quedaron con la imagen y comenzaron a rendirle culto, pero
no se trataba del culto católico con rezos y plegarias, ellos sacrificaban
animales en su honor.
El obispo preocupado por esta
situación decidió quitarles la imagen y transferirla al Quinche. Respecto al
templo, desde su última restauración han pasado alrededor de 90 años
Papa Francisco resalta la piedad de
los ecuatorianos en santuario de la Virgen de El Quinche
8 de julio de 2015
el papa ingresó a la iglesia
entre el alborozo de las hermanas religiosas, y oró frente a la imagen de la
Virgen de El Quinche. Luego escribió en el libro:
"Madre Virgen del Quinche. Cuida al pueblo ecuatoriano"
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